La salud emocional de los líderes espirituales: Reconociendo lo bueno,lo malo y lo feo

“Porque nadie hace más daño en la Iglesia que aquel que, teniendo el título o rango de santidad, actúa mal.”¹

La tormenta mediática golpeó nuestra comunidad de Georgia como un

tornado EF5 en la oscuridad de la noche. Así como los tornados de esa

magnitud dejan a su paso una estela de miedo, negación, destrucción y daños

colaterales incalculables, las noticias sobre nuestra universidad cristiana local

revelaron una tempestad de distinta magnitud, pero no menos horrendamente

destructiva. Un vicepresidente académico y pastor, casado y con hijos, de una

universidad cristiana que proclama “La verdad importa”, fue acusado de love

bombing, grooming y de torcer la Escritura con el fin de manipular, controlar y

justificar abuso sexual bajo la apariencia de discipulado bíblico. Para empeorar

las cosas, la víctima era una estudiante nueva, joven en su fe y hambrienta de

Dios. Muchas otras jóvenes se quejaron del comportamiento de este

vicepresidente hacia ellas, pero fueron silenciadas, amenazadas con Escritura

usada como arma y acusadas de chisme por el equipo de defensa del

liderazgo. Miembros del personal docente y administrativo que compartieron

sus preocupaciones con el liderazgo fueron recibidos con indiferencia,

acusaciones de exagerar las cosas y advertencias sobre estar siendo

chismosos divisivos. Algunos incluso fueron presuntamente despedidos y

obligados a firmar acuerdos de confidencialidad.

Enseñé biología en esta institución durante años y escuché los rumores, pero no

surgió evidencia contundente hasta que la tormenta golpeó. Durante años

hubo un patrón preocupante de intimidación y silenciamiento en las esferas

superiores. El equipo de defensa siempre se movilizaba en modo protector si

estudiantes y/o empleados llevaban asuntos no deseados a su atención.

Finalmente, la joven que había estado aterrorizada de presentarse y contar la

historia de sus años de abuso encontró el valor para emprender acciones

legales, pero fue bloqueada por el plazo de prescripción. Su último recurso fue

llevarlo a los medios. Ella había confiado en este líder espiritual para enseñarle

las verdades bíblicas de Dios y su amor. En cambio, él distorsionó la Escritura de

la manera más malvada para sus propios fines. Su valentía dio a otras mujeres

el valor para contar sus historias de dolor y encendió una intensa investigación

que continúa hasta el día de hoy.

Los líderes espirituales emocionalmente saludables son difíciles de encontrar y

hay algo en liderar un rebaño religioso que atrae a manipuladores

emocionalmente vacíos, hambrientos de poder y buscadores de gloria, como

polillas a la llama. Así como ocurre con muchos tipos de abuso, existe un

espectro de intensidad y dolor que sufren las víctimas del abuso espiritual, pero

¿cómo podemos identificar y evitar líderes como estos?

Indicaciones de lo malo y lo feo

En la Biblia, Dios describe características que debemos observar en líderes

insanos. Por ejemplo, en Ezequiel 34, Dios está enojado con los pastores de

Israel por ser egoístas, gobernar el rebaño con dureza y brutalidad, ignorarlo y

no atender necesidades que incluyen alimentar, animar y cuidar a los heridos y

enfermos. Muchas de estas ovejas abusadas se extravían confundidas y

perdidas, pero estos pastores no las buscan, lo que resulta en la desaparición

de su rebaño a manos de otros depredadores.

En la biografía de Mateo, capítulo 23, Jesús confrontó a los líderes espirituales

de su tiempo y señaló su patología. Eran autoritarios autoerigidos que tomaban

el lugar de Dios, en el nombre de Dios. Eran expertos en imponer cargas

religiosas pesadas de reglas y regulaciones sobre la gente. Eran maestros en

conducir a las personas tan lejos de Dios como ellos mismos estaban. Se

enfocaban en detalles sin importancia mientras ignoraban completamente el

corazón de la justicia, misericordia y fidelidad de Dios. Parecían espiritualmente

vivos en Dios con sus vestiduras elegantes y palabras espirituales, pero por

dentro eran cadáveres sin vida. Jesús los llamó hipócritas, hijos del infierno,

hombres ciegos y codiciosos, autoindulgentes, camada de víboras, guías y

necios ciegos. A menudo pienso en el daño colateral destructivo que tales

líderes provocan y en cuántas almas están vagando, perdidas en su propósito,

sin comunidad y con sentimientos de desesperanza. Luego recuerdo que

nuestro Salvador y Pastor Supremo cuida de tales personas. Él está dispuesto a

perseguir, encontrar y llevar suavemente a su oveja perdida de regreso al redil

y nutrirla con su amor y misericordia (Mateo 18:12-14).

En años recientes se ha realizado mucha investigación sobre el abuso espiritual

y se han identificado varios otros síntomas de patología espiritual. Si no estás

seguro acerca de tu liderazgo, aquí hay otras preguntas que puedes hacer:

¿Tu líder es hipercrítico y dirige encontrando faltas en las personas?

¿Tu líder usa love bombing, grooming, miedo, crueldad y amenazas para

manipular y controlar a sus seguidores, forzándolos a conformarse?

¿Tu líder tiene una actitud superior o elitista mientras construye su propio

reino en el nombre de Dios?

¿La aceptación de tu líder hacia ti depende de que sigas sus reglas y su

comportamiento aceptado?

¿Tienes dificultad para hablar y compartir preocupaciones por temor a

que te griten o te disciplinen por cuestionar al liderazgo y al “ungido de

Dios”?

¿Tu líder no es enseñable y te hace sentir que tú eres el problema?

¿Se te impide tomar decisiones que pongan a Jesús y Su Palabra en el

centro y que sean mejores para tu vida y tu familia?

¿Te sientes controlado por textos religiosos destinados a mantenerte en

línea y siguiendo las demandas del líder?

¿Existe un equipo de defensa o una cultura de encubrimiento en el

liderazgo que mantiene a las personas en línea y protege al líder de la

rendición de cuentas?

Si pudiste responder sí a algunas o varias de estas preguntas, lo más probable

es que estés tratando con lo malo y lo feo del liderazgo espiritual

emocionalmente insano.

Indicaciones de lo bueno

Nuestro Señor nos ha dado muchos principios para el buen liderazgo y

características de buenos líderes en Su Palabra. Después de corregir a Jacobo y

Juan por discutir sobre quién sería el primero en el reino, Jesús resume cómo

deben ser sus líderes:

“Ustedes saben que los que son reconocidos como gobernantes de los gentiles

se enseñorean de ellos… No será así entre ustedes. Al contrario, el que quiera

hacerse grande entre ustedes deberá ser su servidor, y el que quiera ser el

primero deberá ser siervo de todos. Porque ni aun el Hijo del Hombre vino para

ser servido, sino para servir y para dar su vida en rescate por muchos” (Marcos

10:41-45).

Los líderes emocionalmente saludables se esfuerzan por estar cerca de Jesús y

rendidos a Él. Manifiestan verdadera humildad como líderes siervos y se

preocupan profundamente por su rebaño, como lo modeló Jesús (Filipenses 2).

El apóstol Pablo incluso intenta encontrar una palabra que describa el fruto

(singular) del Espíritu y utiliza varias palabras destinadas a transmitir cómo es

una vida llena del Espíritu: amor, gozo, paz, paciencia, bondad, benignidad,

mansedumbre, fidelidad y dominio propio. ³ Estas no están destinadas a ser

nueve frutas diferentes; más bien describen un solo fruto o característica de

vida de creyentes que caminan cerca y rendidos al Espíritu de Dios (Hechos

6:3). Los líderes que manifiestan este fruto de manera constante son

espiritualmente saludables, y tanto el apóstol Pedro como Pablo explican cómo

se ve este fruto en formas prácticas. Puedes usar las siguientes cualidades de

liderazgo piadoso para evaluar tu liderazgo o como filtro cuando estés

buscando una comunidad saludable.

Los líderes piadosos (obispos, pastores, ancianos, supervisores) son

irreprochables, sobrios, sensatos, dueños de sí mismos, respetables,

hospitalarios, amables, no violentos, no contenciosos, no pendencieros, no

amantes del dinero; si están casados, son maridos fieles solo a su esposa;

capaces de gobernar bien su familia; no son recién convertidos; tienen buen

testimonio de los que están fuera de la comunidad; buscan estar en lo correcto

delante de Dios; evitan discusiones necias y sin sentido; no son dominantes; no

son iracundos; no son dados al vino; no son violentos; no buscan ganancias

deshonestas; son disciplinados; aptos para enseñar; se aferran firmemente a la

Palabra de Dios; y animan a otros en la sana doctrina bíblica mientras refutan a

quienes se oponen a ella (1 Timoteo 3:1-7; 2 Timoteo 2:22-25; Tito 1:6-9; 1 Pedro

5:1-4). Una comunidad espiritualmente saludable es un reflejo de su liderazgo

espiritualmente saludable.

Belleza en lugar de cenizas

Isaías 61:3 captura el bálsamo sanador de esta hermosa frase. En la cultura

bíblica, las personas se ponían ceniza cuando estaban en gran duelo y dolor.

Esto a menudo las llevaba a buscar ayuda, misericordia y amor bondadoso del

único Dios verdadero. En su arrepentimiento, duelo y anhelo por Él, Él se

encontraba con ellas en su necesidad y transformaba hermosamente su dolor

y tristeza (cenizas) en una maravillosa esperanza y gozo (belleza).

Unos meses antes de la tormenta mediática, la joven que había sido tan

horriblemente herida me llamó para contarme su historia. Fue una

conversación profundamente emocional y dolorosa, y las cenizas de esa

experiencia eran evidentes. Cuando le pregunté por qué quería compartirla

conmigo, tenía varias razones, pero una clave era que deseaba compartir

cómo Jesús, el único Dios verdadero, transformó sus cenizas de tristeza, dolor y

abuso en la belleza del amor, la esperanza y la experiencia de la fidelidad de

Dios.

Le dije que era un milagro viviente. La mayoría de las personas habrían huido

de Cristo y del cristianismo, pero ella quería darle gloria en su lugar. Le pregunté

por qué no había huido. Ella respondió que sí se enojó y se apartó brevemente,

pero sabía en lo profundo de su corazón que el único Dios verdadero es Cristo y

que Él la ama. Como sabía que la Biblia estaba siendo torcida y sacada de

contexto por este líder espiritual, estaba decidida a leerla por sí misma, sin que

nadie le diera comentarios, y a buscar a Dios con todo su corazón para que Él

se revelara a ella.

Mientras emprendía esta odisea, estaba emocionada de contarme lo que

había descubierto. Dijo que lo encontró. Encontró al único Dios verdadero en

Jesús, lo conoce profundamente, lo ama plenamente y quiere que todos los

demás también lo conozcan. El Pastor Supremo encontró a esta oveja perdida y

la trajo de regreso a casa.

Al final de esa llamada, me conmovió profundamente su fe y la fidelidad de

Dios hacia ella. Que crezcamos cerca de nuestro único y verdadero Creador y

Salvador. Reconozcamos también rápidamente y rechacemos a los líderes

espirituales emocionalmente insanos que buscan robar la gloria a Dios,

distorsionar Su Palabra para sus propios fines y dejar cenizas dolorosas a su

paso.

“A aquel que es poderoso para guardarlos sin caída y para presentarlos sin

mancha delante de Su gloria con gran alegría, al único Dios nuestro Salvador,

sea gloria, majestad, poder y autoridad por medio de Jesucristo nuestro Señor,

antes de todos los siglos, ahora y para siempre. Amén” (Judas 1:25).

Recursos útiles para lectura adicional

1. Cuidado pastoral, por Gregorio Magno

2. Understanding Spiritual Abuse: What it is and How to Respond, por Karen

Roudkovski, pp. 50-62

3. Misreading Scripture with Western Eyes: Removing Cultural Blinders to

Better Understand the Bible, por E. Randolph Richards y Brandon J. O’Brien,

pp. 74-75

4. Bully Pulpit: Confronting the Problem of Spiritual Abuse in the Church, por

Michael J. Krueger

5. Toxic Faith: Experiencing Healing from Painful Spiritual Abuse, por Stephen

Arterburn y Jack Felton

6. Twisted Scriptures: Breaking Free from Churches that Abuse, por Mary

Alice Chrnalogar