¿Puede la "ira justa" justificar un comportamiento abusivo?Con el Dr. Michael Ballard

Mi padre era un hombre volátil. Nadie sabía qué lo haría explotar o cuándo perdería el control, así que siempre estábamos en guardia y alerta cuando estaba cerca. Crecí creyendo que su ira era un reflejo de Dios, que era el Espíritu de Dios dentro de él respondiendo al mal en el mundo. Por lo tanto, su temperamento y enojo estaban justificados, eran justos y buenos.

Como adulta, he tenido experiencias similares con personas que actúan con una supuesta "ira justa". Por ejemplo, en una videollamada de trabajo, un hombre comenzó a gritarme. Se inclinaba hacia la cámara en un gesto intimidante mientras destruía mi carácter con sus palabras. No dejaba espacio para el malentendido ni mostraba gracia ante cualquier posible error. Cuando finalmente se calmó, dijo que su explosión de ira era justa y que estaba orgulloso de sí mismo por haber aprendido a desahogarse en lugar de reprimirlo.

Este hombre no era el único en la llamada; los demás simplemente observaron en silencio.

Entonces, ¿qué pasa aquí? ¿Mi padre y este hombre estaban justificados en su ira? ¿Glorifica a Dios su comportamiento?

Me senté con el Dr. Michael Ballard, quien es consejero profesional cristiano, especialista certificado en manejo de la ira, profesor adjunto de Counseling Psychology y autor. Con mi experiencia personal y profesional en abuso religioso y su experiencia en el manejo de la ira, analizamos la diferencia entre la ira justa y la injusta con la esperanza de arrojar luz sobre un tema que puede ser muy oscuro, confuso e increíblemente dañino.

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Naomi: ¿Cuál es tu respuesta a este uso de la ira justa?

Dr. Ballard: Primero, quiero decir que la ira no siempre es mala. Hay momentos y lugares donde la ira es una emoción adecuada y justificada. Bíblicamente, vemos que Jesús se enojó, por lo que sería absurdo decir que toda ira es incorrecta en cada circunstancia.

La gran diferencia es que la ira justa tiene que ver con a quién va dirigida o de qué se trata. Así que cuando miras a Jesús, fue menospreciado una y otra vez: la gente lo insultó, se burló de él, le escupió y, obviamente, lo crucificó. Sin embargo, Jesús no se enojó por estas cosas. Para Él, nunca fue sobre: «Estoy enfadado porque alguien me hace daño». Estaba enfadado por otras razones: ¿Se están interponiendo las personas en el camino de quienes buscan a Dios? ¿Lo están haciendo más difícil? Por ejemplo, ¿te levantas y estableces reglas religiosas que aumentan la división entre Dios y Su pueblo? ¿Estás en el templo, haciendo que sea más difícil y costoso para la gente venir al templo y hacer sus sacrificios? Estas cosas son las que enfadaron a Cristo.

Se trata de «¿Estoy enfadado conmigo mismo o estoy enfadado por algo que es más profundo para Dios?». Si alguien se siente enfadado por la injusticia en el mundo, por ejemplo, por la trata de personas, la pobreza, la opresión o el racismo... Hay una parte de mí que dice que sí, que es apropiado experimentar ira porque eso no está bien.

La ira parte sobre la base de la percepción de que se ha cometido una injusticia, y por eso lo interpreto como que algo malo ha sucedido. En estas situaciones que mencioné, algo malo realmente ha sucedido. Así que la ira es una respuesta apropiada.

Si, por otro lado, estoy enfadado porque, por ejemplo, voy conduciendo por la carretera y me detengo en un semáforo en rojo y un coche se me pone delante, o porque mis hijos tardan demasiado en preparar las mochilas para el colegio, en estos casos no se trata de un gran problema moral en el mundo; es un inconveniente personal. Es algo que se interpone en la forma de vivir la vida como quiero hacerlo en mi propio reino personal, y esa es la gran diferencia.

La mayoría de las veces, cuando la gente habla de ira, no se trata de injusticias globales, sino de que no obtuvieron lo que querían o algo les dificultó la vida.

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Naomi: ¿Qué pasa si alguien cree que su esposa debe tener la cena lista a las 5:00 p.m., y basa esta creencia en la Escritura? Supongamos que la cena no está lista hasta las 5:15 y él se enoja y dice que es "ira justa". Incluso si él cree que tiene razón, ¿qué acción debería surgir de esa ira justa?

Dr. Ballard: Aunque eso no es ira justa en absoluto, incluso si lo fuera, la persona seguiría siendo responsable de su acción. La Biblia dice: "Enójense, pero no pequen" (Efesios 4:26). Entonces, ¿puedes enfadarte? Sí. ¿Deberías pecar con tu ira? No.

Si alguien te hace enojar, eso no te da derecho a explotar.

Por ejemplo, si alguien desinfla mis neumáticos en el estacionamiento, eso está mal y tengo razón en estar enojado. Pero si en respuesta voy y quemo su casa, no puedo justificarlo diciendo que mi ira era justa.

Ahora, llevemos esto al ejemplo del esposo enojado porque la cena no estaba lista. Digamos que él está enfadado, así que le grita y empieza a tirar los platos. No puede decir que es una ira justificada porque ella está «equivocada». Él sigue siendo responsable de sus actos, y de ninguna manera sería una respuesta apropiada actuar de esa manera, especialmente por ese «delito». No es justificable en absoluto.

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Naomi: Muchas personas usan la "ira justa" como excusa para cualquier comportamiento impulsivo. ¿Qué sucede en el cerebro cuando alguien pierde el control en su "ira justa"?

Dr. Ballard: La forma sencilla de verlo es que tenemos la corteza prefrontal en nuestro cerebro, que es el área de nuestro cerebro para la lógica y el razonamiento, la planificación a largo plazo y la toma de decisiones. La mayor parte de lo que hacemos como adultos es tratar de usar nuestra corteza prefrontal para pensar las cosas y decir: «Si hago esto, conducirá a aquello». A va a llevar a B, B va a llevar a C, y así sucesivamente. Así que tomamos nuestras decisiones y las pensamos lógicamente en nuestra corteza prefrontal.

También tenemos otra sección de nuestro cerebro, llamada mesencéfalo, que se basa más en nuestros impulsos primarios (como el hambre y la sed). Pueden utilizarse y son importantes en diferentes momentos de nuestra vida.

Existe una conexión y una vía entre la corteza prefrontal y el mesencéfalo. Lo que suele ocurrir es que el mesencéfalo recibe la señal primero, por ejemplo: «Tengo hambre». Luego, la corteza prefrontal dice: «Vale, ¿qué debería comer? Pensémoslo». Y la señal va y viene entre las dos áreas del cerebro.

Cuando estamos enfadados, lo que ocurre es lo que se denomina hipofrontalidad transitoria. Hay una vía entre el mesencéfalo y la corteza prefrontal que, básicamente, se ve afectada. En otras palabras, durante la ira, la comunicación entre las dos áreas del cerebro se desconecta. Cuando esto ocurre, no se puede acceder a la corteza prefrontal. Algunos autores llaman a esto nuestro cerebro de cavernícola, donde básicamente estamos enfadados y solo respondemos a nuestros impulsos primarios sin pensarlo detenidamente. Sin la ayuda de la corteza prefrontal, es el cerebro medio el que toma las decisiones sin ningún proceso de pensamiento lógico.

En resumen, estar enfadado te provoca un cortocircuito. Te parece correcto en ese momento, aunque no lo sea.

Una vez que la ira desaparece, es cuando se vuelve a conectar el camino entre la corteza prefrontal y el mesencéfalo. Ese es el momento en el que decimos: «Oh, ¿por qué hice eso? No tenía ningún sentido».

Cuando alguien sale de una situación en la que actuó de manera inapropiada mientras manejaba su ira, es cuando llega el reconocimiento y la búsqueda del perdón. Sin embargo, algunas personas no reconocen que su respuesta fue incorrecta y la llaman justa. Eso es un problema.

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Naomi: ¿Cómo deberíamos responder en situaciones de injusticia real, basándonos en el modelo de Jesús en el Nuevo Testamento?

Dr. Ballard: La clave está en hacer algo productivo; ¿qué podemos hacer para que las cosas avancen y mejoren (en lugar de empeorar)? Por ejemplo, si descubro que un profesor de la escuela abofeteó a mi hijo, eso no está bien. No se puede justificar ni estar de acuerdo con eso. Sin embargo, si mi respuesta es romperle los neumáticos al profesor, eso no es productivo y no he ayudado en nada. Eso solo empeoró el problema, que es lo que suele hacer la ira. La ira escala a peores niveles.

Una respuesta de ira adecuada a la situación hipotética de un profesor abofeteando a mi hijo es empezar por calmarme. Aunque mi reacción inicial sea arremeter, tengo que calmarme para no reaccionar con esa respuesta inicial. Pero sí hay que responder. No se pone la otra mejilla cuando ha habido una injusticia en el mundo (lo cual es toda otra conversación, sobre cuándo «poner la otra mejilla» se aplica y no se aplica según las escrituras en su conjunto), creo que eso está mal. Sí que tenemos que reaccionar ante las injusticias. Entonces, ¿qué voy a hacer con el profesor? Voy a tomar como ejemplo Mateo 18 y programar una reunión con el profesor. Si esa conversación no funciona, traeremos a otra persona, como el director. Pero es importante reiterar que no tendré esa conversación inicial con el profesor hasta que esté tranquilo y haya ordenado mis pensamientos.

En resumen, debemos reaccionar con calma para no empeorar las cosas.

«Sin duda, si eres seguidor de Cristo, no querrás hacer daño a la gente porque tú sufres». Dr. Michael Ballard

Naomi: He visto esta idea de que el mal genio es paralelo a Elías en el Antiguo Testamento. En mi propia vida, mi padre afirmaba que tenía el Espíritu de Elías, diciendo que su ira estaba ordenada por Dios. Con su ira, se comportaba de manera abusiva. Me dijeron que así era como el Espíritu de Dios se manifestaba en él, por lo que su comportamiento estaba justificado. Él veía su comportamiento iracundo como algo necesario; tenía que ser así, por lo que no hubo ningún intento de arrepentimiento ni ninguna forma de disculpa por su parte.

Dr. Ballard: Psicológicamente, es un problema simplemente decir: «Bueno, sí, estoy enfadado, pero es solo porque tengo el Espíritu de Elías y ya está». Al decir eso, se cierra la puerta a la responsabilidad o a la mejora. Es imposible avanzar si alguien tiene esa postura.

Naomi: De manera similar, es cuando alguien justifica su ira como algo correcto (a pesar de que contradice las escrituras) y afirma que es el Espíritu Santo quien lo lleva a hacerlo.

Dr. Ballard: Cuando las personas justifican su ira como algo correcto, realmente están cerrando cualquier forma de comunicación que gire en torno a la responsabilidad, el crecimiento, sin mencionar todos los problemas teológicos que surgen de esa postura. He visto esto con pastores de grandes iglesias, que afirman que el Espíritu Santo les dijo lo que tenían que hacer. Los ancianos de la Iglesia responden con vacilación, pero el pastor se defiende y los aplasta debido a su excusa del Espíritu Santo. Ese no es el modelo bíblico de liderazgo, y ocurre con demasiada frecuencia.

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Naomi: Por supuesto. Creo que también es importante que examinemos algunas escrituras sacadas de contexto que la gente suele utilizar para justificar la ira «justificada».

El asunto del espíritu de Elías que muchos usan para justificar su comportamiento no es bíblico. Si evaluamos el contexto, sabemos que Elías no era un hombre enojado que andaba por ahí queriendo hacerles la vida imposible a todos. Se trataba de un hombre que estaba transmitiendo un mensaje muy difícil a personas que no querían escucharlo... Esto lo estaba desgastando. En 1 Reyes 19, Elías le pidió a Dios que lo matara, diciendo que ya había tenido suficiente y que no quería seguir haciéndolo.

Otro pasaje de las Escrituras malinterpretado y mal utilizado para justificar la ira «justa» se encuentra en 2 Reyes 2, con Eliseo, los osos y los jovenes. Los insultos de los muchachos y la reacción de Eliseo no tenían que ver con que Eliseo fuera inseguro y respondiera desde un lugar de ira personal. Tenía todo que ver con la falta de respeto y los signos de rechazo y desprecio de la nación por el pacto del Señor y sus profetas. La presencia del santuario idólatra de Betel puede haber motivado el comportamiento del joven, y si sus burlas no fueron respondidas, podría haber llevado a un mayor conflicto con los profetas de Dios que vivían en esa zona.

Es crucial que entendamos el contexto de lo que leemos en la Biblia. Una excelente manera de asegurarse de que estás entendiendo correctamente el contexto de lo que estás leyendo es estudiarla. Yo personalmente utilizo una Biblia de estudio que tiene notas contextuales en las que puedo confiar, así que puedo estar segura de que no me estoy desviando con un contexto incorrecto. Además, puedo reconocer una creencia o enseñanza falsa que se utiliza para manipular o abusar espiritualmente de alguien. 

El contexto bíblico es mucho más importante de lo que los líderes abusivos quieren que seamos conscientes.